أتمّت فيرجن ميوزك جروب، ذراع التوزيع المستقل التابعة لشركة يونيفرسال ميوزك جروب، صفقة استحواذها على داون تاون ميوزك هولدينغز مقابل 775 مليون دولار، في خطوة تعزز حضورها العالمي في خدمات الفنانين والتوزيع الرقمي.

الصفقة، التي أُعلن عنها لأول مرة في ديسمبر 2024، واجهت مراجعة تنظيمية مطولة من جهات أوروبية قبل أن تحصل على الموافقة النهائية هذا الشهر، لتضع تحت مظلة واحدة شبكة تخدم أكثر من 5,000 عميل تجاري وأكثر من أربعة ملايين مبدع في 145 دولة.

توسّع في خدمات الفنانين

محفظة داون تاون تضم شركات بارزة مثل FUGA وCD Baby وSongtrust وDowntown Music Publishing، وهي منصات يعتمد عليها عدد كبير من الفنانين المستقلين لإدارة التوزيع وحقوق النشر والعوائد.

بضم هذه الكيانات إلى فيرجن ميوزك، تتوسع الشركة لتصبح واحدة من أكبر مزودي خدمات الفنانين في العالم، في وقت يشهد فيه قطاع الموسيقى تحولات متسارعة نحو التوزيع الرقمي والاستقلالية الفنية.

تغييرات قيادية

بالتزامن مع إغلاق الصفقة، تم تعيين بيتر فان راين، الرئيس التنفيذي لداون تاون منذ 2024، في منصب المدير التنفيذي للعمليات في فيرجن ميوزك جروب، على أن يواصل عمله من أمستردام.

كما أعلن مؤسس داون تاون، جاستن كاليفويتز، مغادرته الشركة التي أسسها عام 2007، فيما سيتحول رئيس مجلس الإدارة أندرو بيرغمان إلى دور استشاري.

عقبات تنظيمية

الطريق إلى إتمام الصفقة لم يكن سلسًا. فقد أحالت جهات تنظيمية هولندية ونمساوية الصفقة إلى المفوضية الأوروبية، التي فتحت تحقيقًا معمقًا بشأن تأثيرها المحتمل على المنافسة.

أحد أبرز المخاوف تمثل في منصة Curve المتخصصة في إدارة العوائد الموسيقية، والتي كانت تحتفظ ببيانات تجارية حساسة لجهات منافسة. وللحصول على الموافقة، تعهدت يونيفرسال بالتخارج الكامل من هذا النشاط.

وفي 13 فبراير، وافقت المفوضية الأوروبية على الصفقة، معتبرة أنها لن تعيق المنافسة بشكل جوهري.

جدل داخل القطاع المستقل

رغم الموافقة الرسمية، أعربت منظمات تمثل قطاع الموسيقى المستقلة عن قلقها من أن يؤدي استحواذ أكبر شركة موسيقى في العالم على بنى توزيع رئيسية إلى تقليص خيارات الفنانين بدل توسيعها.

في المقابل، ترى الإدارة الجديدة أن الدمج سيعزز نطاق الخدمات والانتشار العالمي المتاح للفنانين المستقلين.

تحول في خريطة الصناعة

تعكس الصفقة اتجاهًا أوسع نحو تركّز البنية التحتية للتوزيع الموسيقي في أيدي كيانات كبرى، حتى ضمن ما يُعرف بقطاع “المستقل”.

داون تاون نفسها كانت قد باعت حقوقها الموسيقية عام 2021 مقابل 300 مليون دولار، وركّزت بعدها على خدمات الفنانين الذين يمتلكون حقوق أعمالهم، وهو ما جعلها هدفًا استراتيجيًا جذابًا.