ترامب ميديا تتحرك نحو واحد من أجرأ رهانات الطاقة في القرن الواحد والعشرين بعد إعلان صفقة بقيمة نحو 6 مليارات دولار لدمج شركة Trump Media & Technology Group (ترامب ميديا أند تكنولوجي غروب) مع شركة الاندماج النووي المتقدمة TAE Technologies (تي إيه إي تكنولوجيز) المدعومة من Google (غوغل). الصفقة تسلط الضوء على سؤال محوري يعود لعقود هو: ما هي طاقة الاندماج ولماذا يراها كثيرون الطاقة الحاسمة لعصر الذكاء الاصطناعي والصناعات الثقيلة في أميركا والعالم.
ما هي طاقة الاندماج النووي
طاقة الاندماج هي العملية التي تشعل الشمس والنجوم حيث تُجبر نوى ذرات خفيفة مثل نظائر الهيدروجين على الاندماج تحت ضغط وحرارة هائلين لتكوين نوى أثقل مع إطلاق كميات ضخمة من الطاقة.
في المقابل تعتمد المفاعلات النووية الحالية على الانشطار النووي حيث تُشطر الذرات الثقيلة مثل اليورانيوم لإطلاق الطاقة. الاندماج يمثل النقيض الفيزيائي والانبعاثي للانشطار إذ يعد نظريا أقل تلويثا ويُتوقع أن ينتج نفايات مشعة أقل عمرا وأخف خطرا إذا تم التحكم فيه تجاريا.
لهذا يتسابق علماء في المختبرات الوطنية وشركات خاصة على تكرار تفاعلات اندماج مستقرة على الأرض أملا في إنتاج كهرباء يمكن أن تكون في المستقبل نظيفة إلى حد كبير وطويلة الأمد وتلبي الطلب المتزايد على الطاقة الذي تقوده حاليا مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي وعمليات تعدين العملات المشفرة وعودة التصنيع الثقيل في الولايات المتحدة.
لماذا تراهن ترامب ميديا و TAE على الاندماج
الصفقة بين ترامب ميديا و تي إيه إي تكنولوجيز تأتي في لحظة يتسع فيها سباق الاندماج عالميا. شركة TAE تخطط مثل منافسين آخرين لبناء محطات اندماج تجريبية تبدأ في إرسال الكهرباء إلى الشبكات بين أواخر العشرينيات وبداية الثلاثينيات.
بالنسبة لترامب ميديا يمثل الارتباط بشركة طاقة متقدمة محاولة لربط علامتها السياسية والإعلامية بـ قصة نمو تكنولوجي طويلة الأمد في وقت تتعرض فيه شركات التواصل الاجتماعي لضغوط تنظيمية واقتصادية. أما TAE فتستفيد من منصة تمويل جديدة ومن شبكة علاقات سياسية قد تساعدها في سباق الحصول على عقود طاقة مستقبلية.
إلى جانب TAE توجد شركات مثل Commonwealth Fusion Systems (كومنويلث فيوجن سيستمز) التي تطمح أيضا إلى تشغيل محطات اندماج تجارية على المدى نفسه تقريبا.
اختراقات علمية لكن الطريق ما زال طويلا
أحد أهم الاختراقات جاء في 2022 عندما أعلن علماء في Lawrence Livermore National Lab (مختبر لورنس ليفرمور الوطني) أنهم حققوا لأول مرة صافي طاقة موجب في تجربة اندماج بالليزر أي أن الطاقة الصادرة عن التفاعل في لحظة الاندماج فاقت الطاقة التي وصلت مباشرة إلى هدف الوقود.
لكن هذا النجاح يبقى محدودا لأن الطاقة الإجمالية التي تستهلكها أنظمة الليزر والمعدات ما زالت أعلى بكثير من الطاقة الناتجة. إضافة إلى ذلك فإن هذه التفاعلات تستمر لجزء من الثانية بينما يحتاج توليد الكهرباء تجاريا إلى سلسلة تفاعلات متواصلة ومستقرة على مدار الساعة.
شركات الاندماج تحتاج أيضا إلى تطوير مواد ومنشآت قادرة على تحمل قصف شديد من النيوترونات الناتجة عن التفاعلات لفترات طويلة من دون أن تتلف، كما يجب أن يصمم المهندسون محطات يمكنها الاندماج بسلاسة في بنية الكهرباء الحالية أو أن تحل محل جزء كبير منها في نهاية المطاف.
ما هي التقنيات المستخدمة لتحقيق الاندماج
معظم الشركات العاملة في المجال تتبع مسارين رئيسيين. الأول هو استخدام الليزر عالي الطاقة لضغط وتسخين كبسولات صغيرة من الوقود للوصول إلى ظروف الاندماج. المسار الثاني يعتمد على مغانط هائلة القوة للاحتفاظ ببلازما شديدة السخونة داخل حجرة مفرغة ومنعها من لمس الجدران.
شركة TAE Technologies تتبع نهجا يجمع بين المغانط وحزم جسيمات محايدة بدلا من الليزر لإشعال التفاعل والسيطرة عليه، في محاولة لتقليل التعقيد والتكلفة مقارنة ببعض التصاميم الأخرى.
دول وشركات كبرى تدخل السباق
وفق بيانات Fusion Industry Association (رابطة صناعة الاندماج) يوجد في الولايات المتحدة نحو 29 مطورا لتقنيات الاندماج بينما تملك المملكة المتحدة 4 مطورين، وتمتلك الصين وألمانيا واليابان حوالي 3 شركات لكل منها.
الصين على وجه الخصوص تبني مركز أبحاث ضخم للاندماج بالليزر في مدينة ميانيانغ يشبه في طموحه منشأة لورنس ليفرمور الأميركية، وهو مشروع قد يخدم في الوقت نفسه أبحاث تصميم الأسلحة النووية ودراسة إمكانات توليد الطاقة.
على صعيد التمويل تقول الرابطة إن شركات الاندماج الخاصة جمعت حتى وقت سابق من هذا العام نحو 9 مليارات دولار من التمويل الخاص.
بين المستثمرين تبرز أسماء شركات كبرى مثل Chevron (شيفرون) وSiemens Energy (سيمنس إنرجي) وNucor (نيوكور) بالإضافة إلى Alphabet (ألفابت) الشركة الأم لغوغل التي استثمرت في عدة شركات اندماج ضمن رهان طويل الأجل على هذا القطاع.
هيليون إنرجي وصفقة تزويد مراكز بيانات مايكروسوفت
من بين الأمثلة البارزة أيضا شركة Helion Energy (هيليون إنرجي) المدعومة من مؤسس OpenAI (أوبن أي آي) Sam Altman (سام ألتمان) ومن ذراع رأس المال الجريء التابعة لـ SoftBank (سوفت بنك). الشركة أعلنت في يوليو الماضي أنها بدأت تشييد موقع لمحطة اندماج مخطط لها لتزويد مراكز بيانات Microsoft (مايكروسوفت) بالكهرباء بحلول 2028 إذا نجحت التكنولوجيا.
هذه العقود توضح كيف ترتبط طاقة الاندماج مباشرة بـ الطلب المتفجر على الكهرباء من شركات الحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي إذ تبحث الشركات عن مصادر طاقة كثيفة ومنخفضة الانبعاثات لتشغيل مراكز البيانات في العقود المقبلة.
طاقة المستقبل أم فقاعة استثمارية جديدة
رغم الزخم السياسي والإعلامي حول اندماج ترامب ميديا مع تي إيه إي تكنولوجيز يتفق معظم الخبراء على أن طاقة الاندماج ما زالت بعيدة عن الانتشار التجاري واسع النطاق وأن التحديات العلمية والهندسية والاقتصادية لا تزال كبيرة.
لكن حجم التمويل وصفقات الشراء المسبقة للكهرباء كما في حالة مايكروسوفت يعكسان قناعة لدى جزء من وول ستريت وادي السيليكون بأن محاولة الوصول إلى الاندماج تستحق المخاطرة وأن الشركة التي تنجح أولا قد تعيد تشكيل خريطة الطاقة العالمية.
في هذا السياق تأتي صفقة ترامب ميديا لتضع اسمه إلى جانب موجة الاندماج بوصفها رهانا على طاقة المستقبل المحتملة بقدر ما هي رهان على قصة استثمارية عالية المخاطر.
المصدر: رويترز
