في وقت ما زلنا نعتاد فيه على فكرة التنقل بسيارة بدون سائق، أعلنت شركة باناسونيك إنرجي اليابانية عن خطوة جديدة تعزز هذا المستقبل القريب. فقد وقّعت الشركة اتفاقية تمتد لعدة سنوات لتزويد «زوكس» Zoox، وحدة السيارات ذاتية القيادة التابعة لأمازون، ببطاريات أسطوانية متقدمة ابتداءً من مطلع عام 2026.
هذه البطاريات من نوع 2170، وهو نفس الجيل الذي تعتمد عليه بعض أشهر السيارات الكهربائية في العالم، وستكون قلب منظومة الطاقة في أسطول روبوتاكسي زوكس. الفكرة بسيطة في ظاهرها لكنها حاسمة: كلما كانت البطارية أكثر كفاءة وأماناً، أصبح بإمكان مركبات القيادة الذاتية أن تعمل لساعات أطول، وتقطع مسافات أكبر، وتحافظ في الوقت نفسه على مستوى عالٍ من السلامة للركاب والمارة.
في المرحلة الأولى، ستأتي البطاريات من مصانع باناسونيك في اليابان، على أن يتوسع الإنتاج لاحقاً ليشمل مصنع الشركة الجديد في ولاية كانساس الأمريكية. هذا التموضع الجغرافي ليس مجرد تفصيل لوجستي، بل مؤشر على سباق عالمي لنقل صناعة البطاريات إلى أقرب مكان من أساطيل السيارات الكهربائية والذاتية القيادة، وخفض الاعتماد على سلاسل توريد بعيدة ومعقدة.
زوكس بدورها بدأت بالفعل في اختبار هذه الرؤية على أرض الواقع، إذ شرعت مؤخراً في توفير رحلات مجانية لمستخدمين أوائل في بعض مناطق سان فرانسيسكو. هذه التجارب ليست مجرد خدمة نقل جديدة، بل اختبار حيّ لمدى تقبّل الأفراد لفكرة ركوب سيارة بدون سائق، بل منظومة من الحساسات والبرمجيات والذكاء الاصطناعي.
اللافت أن اتفاقية باناسونيك مع زوكس تأتي في وقت يمر فيه سوق السيارات الكهربائية بتقلبات ملحوظة، خصوصاً في الولايات المتحدة، حيث دفعت تباطؤ المبيعات باناسونيك إلى خفض توقعاتها للأرباح في وحدتها للطاقة خلال الفترة الماضية. ومع ذلك، فإن الاستثمار في شراكات طويلة الأمد مع شركات مثل زوكس يعكس رهاناً استراتيجياً: حتى لو تباطأ شراء الأفراد للسيارات الكهربائية، فإن أساطيل الروبوتاكسي والخدمات المشتركة قد تصبح محرك النمو القادم.
